现在，存储数据的设备从机械硬盘转向使用闪存的固态硬盘，但自第二次世界大战以来，机械磁盘存储设备在存储设备的最前沿已经活跃了半个多世纪。机械磁盘存储设备在支持计算机的进步方面发挥着重要作用，在工程和科技历史维基（ETHW）中揭示了它是如何从IBM诞生的。

年第二次世界大战结束后，IBM迫切需要从依赖军工的商业模式转型。当时的IBM总裁托马斯·沃森参观了宾夕法尼亚大学摩尔分校，让从军队中退役的儿子小沃森重返IBM。因此，小沃森看到一台占满整个房间的巨大的计算器，后来被称为ENIAC（ElectronicNumericalIntegratorAndComputer，即电子数字积分计算机），他看到ENIAC拥有个真空管，每天不得不更换损坏的真空管，他觉得“这不能卖”。

几周后，小沃森从宾夕法尼亚大学回来，向他父亲透露IBM开发的计算机绝密项目。这台电脑后来被宣布为IBM，尽管它在第二次世界大战前就开始开发，但它没有商业化的希望。然而，小沃森强烈请求他的父亲，“即使他只能生产很少，他也应该通过触摸世界上第一个商业电子计算器来宣传它”，他接受了这个提议，并让小沃森回到IBM，告诉他说，“那么，你做吧。”

年，当小沃森重返IBM时，IBM被宣布，两年后，它演变为更快、更通用的IBM。

年，当美国税务局与UNIVAC签订合同，为总统大选引入投票预测计算机时，IBM在电子计算和数据处理领域的地位发生了重大变化。虽然UNIVAC只是用金属磁带替换了当时作为记录设备常见的打孔卡，但磁带对打孔卡的优势是显而易见的，这在IBM内部引起了剧烈的震动，因为IBM的所有打孔卡设备都可能被替换。随着Eckert-Mauchly计算机公司和工程研究协会也转向磁带，小沃森重申了打孔卡的终结，并强烈认为需要开发新的设备来改变这一点。

小沃森说服了总裁老沃森，到年，研究部门的员工人数应该达到多人，而当时不到人。然而，当时，许多优秀的工程师和研究人员都不愿意搬到美国西海岸的纽约，而IBM的总部位于东海岸，因此很难获得优秀的工程师。因此，小沃森在加州圣何塞开设了一个实验室，以在西海岸找到工程师。雷诺兹·约翰逊于年被沃森任命为高层管理人员。

IBM圣何塞实验室大楼签订了为期五年的租赁合同，约翰逊专门为具有电子背景的技术人员提供服务，并积极发布招聘广告，为公司的研发部门提供更好的条件。因此，他成功地招到了刘易斯·史蒂文斯，他曾在海军担任雷达工程师。据说，到年底，夏季只有30名工程师的人数翻了一番，达到60人。IBM圣何塞实验室成立几个月后，他的主要任务是为新员工确定一个优秀的研究项目。

当约翰逊被任命为存储设备开发主管时，他开始建立一种开发环境，工程师可以毫无障碍地讨论和相互帮助，同时参考IBMPakisa实验室拉尔夫·帕尔默采用的开放开发环境。每个工程师被要求帮助其他研究人员，而不是他们分配的工作，“帮助实验室的其他工程师”是他们的首要任务。这一政策不仅创造了一个协调的研究环境，而且使每个研究人员都能从别人那里获得动力，从而迅速促进了技术发展。

年加入IBM的亚瑟·克利奇洛（ArtherTrichlow）认为，打孔卡在批处理中按顺序处理数据时性能非常高，但随机数据访问速度非常慢。IBM研究人员一致认为，磁盘方法在提高随机访问性能方面表现优异，但IBM工程师对开发计算机行业前所未有的产品的困难非常了解。

年8月，雅各布·拉比诺在《计算机杂志》上发表了他的第一个磁盘存储技术研究，IBM的研究人员开始认真开发磁盘存储设备。年1月，杰弗里·霍萨姆设计了一个改进的拉比诺磁盘磁盘，并提交给克里奇洛。并建议作为打孔卡的替代设备。

在约翰逊创造的开放开发环境中，霍萨姆的磁盘存储系统迅速扩展到IBM圣何塞实验室，霍萨姆计划成功地获得了许多支持。同时，还积极讨论了潜在的问题以及如何解决这些问题。尽管问题尚未完全解决，但约翰逊放弃了所有其他存储选项，并做出了将开发目标统一到磁盘方法的明智决定。当时的IBM圣何塞研究所也反对这一决定，认为“其他竞争对手没有开发这种方法，这就成为解释问题严重程度的理由”，但约翰逊做出了这一决定。

年4月，约翰逊参加了在洛杉矶举行的IBM业务会议，向销售和新产品代表解释了开发磁盘存储设备的必要性和紧迫性，并说服了IBM高管。当他回到IBM圣何塞实验室，为磁盘开发启动签名时，他受到该研究所工程师的欢迎。

磁盘开发开始后，约翰逊任命威廉·戈达特为开发主管，并任命霍萨姆为其助手。开发之初磁盘采用铝板，但由于模糊太大，在厚度和金属表面的改善方面进行了大量改进。

此外，由于旋转，应用于磁盘的氧化铁颗粒会飞散，涂层技术得到了改进。然后，当面对最大的问题，保持磁头之间的间隔，以读取和写入旋转的磁盘和数据，通过空气轴承解决了这一点。

以这种方式开发的磁盘存储设备“RAMAC”是一个巨大的设备，具有50个直径为24英寸、厚度为0.1英寸的铝制磁盘，存储容量为万Byte（5MB），磁盘的转速为每分钟转，头部移动到要读取和写入的轨道或扇区所需的时间最长为0.8秒。

年1月，史蒂文斯向IBM圣何塞研究所的领导报告了RAMAC原型的精确运行情况。得知这一消息后，IBM管理层立即认识到RMAC项目的重要性，并指示为IBM内部和特殊客户生产RAMAC。年6月，为了获得RAMAC改进的反馈，样品最终交付，世界上第一个商用硬盘诞生了。

年5月，小沃森从父亲手中接过IBM首席执行官的宝座，并于年9月正式宣布世界上第一个硬盘为IBMRAMAC。IBM系统处理部分的每月租金为美元，IBM存储部分的租金为每月美元。RAMAC作为当时IBM计算机“IBM”的外围设备而广受欢迎，其组合被称为“IBMRAMAC”。

年，IBM发布，到年停产时，已生产了多台IBM。

IBM在计算机技术领域拥有超过50年的磁盘存储设备，在计算机技术领域不断取得显著的创新，但IBM于年将磁盘驱动器部门出售给日立，从而退出了HDD制造