卡塔赫纳位于加勒比海海湾，有着南美面积最大的防御工事。这个城市分为三个区：圣佩德罗，拥有大教堂和许多安达卢西亚风格的宫殿；圣地亚哥，商人和中产阶级的居住区；以及盖特塞马尼，人们称之为“平民区”。

卡塔赫纳德印第亚斯市位于哥伦比亚北部海岸一个面向加勒比海的避风海湾，拥有南美洲最广泛和最完整的军事防御工事系统之一。由于这座城市的战略位置，这座16、17和18世纪军事建筑的杰出典范也是加勒比海最重要的港口之一。卡塔赫纳港——连同哈瓦那和波多黎各的圣胡安——是西印度群岛航线上的重要一环，因此是世界探险和伟大的海上商业航线历史上的重要一章。在这座殖民时期有城墙的城市的狭窄街道上，可以找到美丽而重要的民用、宗教和住宅纪念碑。

几个世纪以来，卡塔赫纳一直是争夺“新世界”控制权的主要欧洲大国之间对抗的焦点。防御工事由西班牙人于年建造，并在18世纪得到加强和扩展，达到目前的规模，充分利用了众多海湾通道和通道提供的自然防御。最初的防御系统包括城市围墙、博卡格兰德山口入口处的圣马蒂亚斯堡垒港和圣费利佩·德尔·博克龙塔。港口的所有天然通道最终都被要塞占据：圣路易斯和圣何塞、圣费尔南多、圣拉斐尔和Bocachica的SantaBárbara（西南通道）；海湾内部的圣克鲁斯、圣胡安·德·曼萨尼约和圣塞瓦斯蒂安·德·帕斯特利洛；令人生畏的圣费利佩德巴拉哈斯城堡坐落在岩石峭壁上，俯瞰着城市的东部，保护着通往卡布雷罗地峡的通道。在城市防御墙的保护性安全范围内是历史中心的三个街区：Centro，卡塔赫纳大教堂所在地，SanPedroClaver修道院，宗教裁判所宫，政府宫和许多富人的高级住宅；圣地亚哥（或圣托里比奥），中产阶级的商人和工匠居住的地方；以及Getsemaní，曾经是工匠和奴隶居住的郊区，他们推动了城市的大部分经济活动。