所谓高傲就是出乎意料！

年2月29日下午，英国之鹰国际航空公司一架“布里斯托尔”飞机执行航班，从伦敦希思罗机场起飞，前往奥地利西部城市因斯布鲁克。飞抵该市克拉涅拜特机场时，浓云密布，气象条件低于飞行安全要求。机长是一位飞行老手，曾9次在这种条件下成功着陆。这一次，他仍然拒绝前往备降机场，坚持要在这里按计划着陆。

飞机以无线电导航台为基准，进入等待航线，可是，机长却报告他无法穿云。这个时候，飞机飞行高度在米上，这是标准的机动高度。地面航管员认为飞机正处于云层中，但实际上飞机却失踪了。

已经报废的“布里斯托尔”飞机直到第二天，人们才在阿尔卑斯山脉陡峭的山崖中发现了航班的飞机残骸，距离机场东南部15千米。飞机坠毁在米高度上，机头向上，起落架收起，襟翼位于15度。这些迹象显示机组已经准备着陆。机上83人全部罹难。飞机撞山后的残骸和机内人员遗体沿着山坡散落地域长达多米。从现场痕迹推断，机组可能已经意识到要撞山，正在紧急拉升。飞机撞山的主要原因可能是当时山峰笼罩在浓云里，山坡上大片积雪不能及时分辨。

事故分析认为，可以排除飞机设计上存在缺陷、高度表错误和结冰状态导致事故等原因，而主要是机组违反规定，低于安全高度穿云下降，并在山区中转弯，在目视飞行规则状态下，没有看见地面就准各下降着陆。失事时，飞机既不在规定的等待航线上，也不在进近航线上，偏离规定航路。当时机场没有宣布关闭，这可能是导致航班机长作出错误决定的一个原因。

之后，造航当局严格规定，在只满足仪表气象条件下，不允许目视飞行。

令人始料不及的是、第二天美国又发生一次违反飞行规则造成的重大事故。年3月1日上午，美国关堂航空公司一架洛克希德飞机执行A航班、从圣何塞前往塔霍谷。这两个城市都在美国的加利福尼亚，前者位于旧金山东南部，建于年，—年曾作为州首府。当A航班飞机飞越塔霜潮的无线电导航台时正在下雪，能见度米，云底高米，不符合目视飞行规则的着陆标准，但机场没有仪表飞行规则程序可用，机组只有采用目视飞行。著陆失败后，飞机失去了正确航向。地面人员最后一次看见它时，它正再次朝塔霍湖北面上空飞过去，随后消失在茫茫飞雪中。

第二天，人们在热那亚峰冰雪覆盖的山坡上发现了A航班的残骸。飞机几乎是水平状态触地，坠毁地点高度米，位于塔霍湖东面10千米外，起落架没有放下。看来机组想盘旋等待天气好转，或已经决定改航到其他机场备降。无论如何，机组违反了航空公司飞行操作准则的规定。从航迹分析来看，机组当时打算拉起飞机，飞越前方的峡谷地带，然后在他们认为的安全高度上改平；或者，当时存在结冰条件，因该型号的飞机没有防冰装置，飞机无法飞得更高；还有可能是仪表发生故障，机长和副驾驶的高度表不一致，高度指示错误；或者罗盘方位出现偏差，导致航向偏移；最后一个可能是当时提供给A航班机组的气象报告使用的是通用航空格式，不是商用航空格式，内容过于简单。

无论如何，悲剧的序幕是从目视飞行标准着陆失败重新爬升改变航向处拉开的。飞机如果高度再高米，或者再偏南米，就可以避开前方山峰，重新截获无线电导航台的信号了。

年2月8日，美国东方航空公司的一架DC-7B执行航班，从纽约肯尼迪国际机场前往弗吉尼亚的里士满。里士满位于该州中东部彼得斯堡以北的詹姆斯河畔，建于17世纪，年成为弗吉尼亚州首府，在美国革命及南北战争中具有战略意义，是南方联邦的首都。年4月3日南联邦军队从里士满撤退，4月9日罗伯特·李将军向尤利塞斯·格兰特将军投降，南北战争结束。

这是该航班从波士顿前往亚特兰大的中途航段。这时，泛美航空公司的一架波音喷气机即将从波多黎各飞抵纽约，准备从南进近着陆。两架飞机均按仪表飞行规则飞行，状态良好。雷达管制为他们提供雷达矢量引导，两架飞机的高度和间隔保持良好。不过，间隔标准不科学的缺陷很快就暴露出来了。

东方航空公司机组对地面道了最后一句“晚安”后不到两分钟，泛美航空公司飞机的副驾驶报告说这两架飞机几乎空中相撞。同时，雷达航管员发现屏幕上的航班信号已经丢失。后来，人们发现航班飞机已经坠落在琼斯湾外12千米的大西洋里，沉落到25米下的海床上，只找到60%残骸，机上84人全部罹难。幸运的是，泛美航空公司的波音安全着陆，没有受到进一步影响。事故发生时，天气良好，虽然黑暗，但云高3千米，能见度达11千米。对残骸的分析表明，当时飞机没有机械故障、结构损坏、失火和爆炸等现象。因此，必须推导复现当时两架飞机是如何发生危险接近的。

当时，离场航管员已经指挥航班进一步向南转，同意它继续爬升，至少爬升到高于正在下降的泛美波音喷气机米以上。可是，航管员同时也把这两架飞机调度成几乎是迎头飞行。因此，虽然航班飞机高度已经足够，但对于机组来说，迎头而来的波音只在10千米开外，背景是黑夜，没有地平线做参照物，看起来仿佛这架波音飞机与自己在同一高度上。航班机组本能地下降高度；同样，对面的波音机组也担心迎头相撞，也继续下降。当发现对面的航班也在下降时，波音只能立刻右转弯，并将飞机拉起来。

据波音机组报告说，他们看见来不及避让的航班与他们交肩而过，航班飞机采取了侧身机动动作，且已翻转成90度。当时两机飞行高度为0米，由于紧急机动避让，可能造成机组的空间认知偏差，时间上又不允许他们依靠仪表来纠正姿态。他们尽了最大努力，航班飞机是在几乎已经拉平的状态下触水的。根据残骸分析，飞机落水时是机首微抬，右翼先触水。

之后，美国联邦航空局修改规定，要求进出港飞机两机之间的最低垂直间隔必须保持在米以上。