11月9日，高通在加州圣何塞宣布，全球首款10纳米ARM架构服务器处理器Centriq系列正式商用出货，新的服务器产品瞄准增长迅速的数据中心市场，将对垄断这一市场的英特尔公司发起最强有力的挑战。

在发布会上，高通公司亮了一下跑分成绩，把自家的Centriq处理器跟英特尔Xeon芯片进行了性能和功耗的对比。从指标来看，Centriq略胜Xeon一筹。

ARM未攻下的市场

ARM架构的芯片在过去几年里是最风光的，几乎所有热门的移动终端都是使用基于这个架构开发的芯片，比如高通的骁龙、苹果公司的A系列芯片等。当然现在比较热门的物联网芯片领域，ARM架构现在也取得了非常大的优势。

使用ARM架构开发芯片的好处是，计算性能不错，价格便宜，并且功耗可以大幅降低，而正是这些特性让它赢得了几乎整个手机、平板电脑等移动终端市场。但是唯独在数据中心市场，ARM迟迟进不去。

要想进入数据中心，ARM服务器的计算性能需要大幅度提升，更多的计算核成为必要，因此需要长时间的重新研发。

我查了一下资料，在高通公司宣布开发ARM架构的服务器芯片之前，有诸多公司都有了尝试。比如Cavium、AppliedMicroCircuits、博通、AMD等公司都宣布开发或者已经开发ARM架构服务器芯片。不过，从市场的反馈来看，它们的产品均未对英特尔主导地位产生重大影响。

但是高通出手之后，市场则提升了对ARM服务器的信心。为什么高通有这样的能力？

我觉得有这么几点可以解释：一方面，高通公司的体量很大，财力雄厚，一直在寻找移动芯片之外的新增长点，ARM架构的服务器芯片成为它的未来战略；第二，高通的手机芯片就是采用ARM架构，这让它在这个架构上有了非常深的技术积累，能够预判ARM在大规模计算场景的可能性；第三，高通拥有强大的行业影响力，能够找到产业链的支持力量，去愿意尝试在大规模计算环境里引入ARM服务器。

我觉得第三点对于高通而言，颇为重要。因为，如果你的产品在开发时就没有瞄准客户的使用需求，则很可能会导致后面的产品无法真正商用落地。从高通的发布会上看，在寻求合伙伙伴的支持上，高通是下了一番功夫。

看一下参加高通Centriq芯片发布会的厂商名单：阿里巴巴、安迈信息科技（AmericanMegatrendsInc.）、Arm、铿腾电子科技（CadenceDesignSystems）、Canonical、ChelsioCommunications、Cloudflare、Excelero、慧与科技、Illumina、领英、MariaDB、Mellanox、MicrosoftAzure、MongoDB、Netronome、Packet、红帽、ScyllaDB、6WIND、三星、Solarflare、中科睿芯、SUSE、优步和赛灵思。

这个名单覆盖了主要的云计算厂商、服务器厂商、操作系统厂商、数据库厂商，可以说在云计算基础架构层面的主流厂商都来了。如果没有这些厂商支持，高通Centriq打不进大规模数据中心市场，而一旦这些厂商选择支持高通Centriq，则非常可能给另外一家芯片巨头制造大麻烦。

英特尔的噩梦开始了？

在数据中心市场上，英特尔的市场份额差不多是90%以上。而正是这样的垄断地位，让英特尔的数据中心业务成绩耀眼，成为英特尔公司最大的利润来源。

在最近一个季度，英特尔数据中心营收为49亿美元，营业利润为22.6亿美元。看到这样的利润，我觉得没有芯片厂商不羡慕。这也是为什么，很多芯片企业对于开发ARM架构的服务器芯片如此执着。

由于错失了移动芯片的机遇，英特尔过去几年的发展不尽如意，反而是高通公司顺风水上，一度市值还超越了英特尔。不过，最近高通的市值不太理想，又重新落后于英特尔。陷于被收购旋涡的高通，急需用这场战役证明独立存在的意义。

过去几年，英特尔在移动芯片市场信誓旦旦，但最终也没能对高通产生多大影响。好在PC芯片不行的时候，云计算让大规模数据中心市场崛起，让英特尔在计算市场保住了一些颜面。

现在，那个曾经难缠的对手跑到自家田里来了，并且可谓来势汹汹。英特尔显然也不会这么轻易地就让你来，说不定英特尔会马上推新一代计算芯片，采用新制程，并且降价，来阻击高通。

但是，不要忘记了，英特尔的对手不止高通一家。

现在人工智能、自动驾驶炒得火热，英伟达、AMD的GPU计算赢得了很多云计算厂商的青睐，英特尔要用FPGA芯片去跟它们竞争。更不要提，很多专用的计算芯片，比如谷歌TPU也在考虑商用。因此，英特尔要比以往任何时候的对手都要多。顾此可能就会失彼，英特尔的麻烦还真不小。

最终总结一下：我个人认为，今天高通公司的一小步，真正打开了ARM服务器向大规模计算场景渗透的大门。而这扇门一旦打开，英特尔的噩梦可能真的开始了。